Para pemain Atletico berpose sebelum pertandingan sepak bola leg pertama perempat final Liga Champions UEFA Club Atletico de Madrid vs Leicester City di stadion Vicente Calderon di Madrid pada 12 April 2017. / AFP PHOTO / GERARD JULIEN
Roma akan menjamu Atletico Madrid pada hari Selasa dalam pertandingan pembuka babak penyisihan grup Liga Champions yang diyakini pelatih Italia Eusebio Di Francesco akan menentukan ambisi mereka.
Di Grup C yang juga dihuni juara Liga Inggris Chelsea, kedua tim sama-sama sangat menginginkan kemenangan di Stadio Olimpico.
Di Francesco menegaskan Roma bisa menandingi teknik dan taktik pemain Spanyol yang menjadi runner-up 2014 dan 2016 melawan Real Madrid.
Tim asuhan (Diego) Simeone punya identitas yang jelas, kata Di Francesco. “Mungkin kurang berbakat, tapi sangat taktikal dan mereka selalu tahu apa peran mereka. Mereka mencapai dua final Liga Champions dan Anda tidak melakukan itu secara kebetulan. Mereka memiliki kualitas mental dan fisik yang kuat.”
“Agar kami bisa bersaing dengan mereka, kami juga harus tampil di lapangan dengan kualitas yang sama – bersama dengan ide permainan kami sendiri,” tambah pelatih Roma itu.
Ini pertandingan penting, salah satu pertandingan terbesar dalam hidup pesepakbola.
Kami punya kualitas untuk menyakiti Atletico.
Kunjungan Atletico ke ibu kota Italia akan menjadi kunjungan pertama mereka di perempat final Piala UEFA sejak 1999 ketika mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Roma 2-1.
“Kami berada dalam grup yang sangat seimbang di mana semua orang bisa lolos,” kata Simeone dengan Chelsea sebagai starter melawan pendatang baru asal Azerbaijan, Qarabag.
“Chelsea, Roma dan kami sendiri memulai dengan opsi yang sama. Saya hidup di masa sekarang dan besok (Selasa) memulai fase grup yang kompleks dan menarik.”
– Griezmann kembali –
Atletico tiba di Roma setelah menjalani awal yang sulit di La Liga, di mana mereka duduk di urutan keenam setelah satu kemenangan dan dua kali seri.
Dalam pertandingan tersebut, Simeone tidak dapat mengandalkan striker Antoine Griezmann, yang sedang menjalani hukuman larangan bermain, namun ia akan siap diturunkan pada hari Selasa.
Pertanyaannya adalah siapa yang akan bergabung dengan pemain Prancis itu dengan opsi pemain Argentina Luciano Vietto dan rekan senegaranya Angel Correa, yang membentuk duo penyerang Atletico dalam dua pertandingan terakhir.
Kandidatnya juga termasuk veteran Fernando Torres, atau pemain Prancis Kevin Gameiro, yang kembali setelah operasi pangkal paha.
“Kami akan mencoba untuk memiliki kompetisi yang hebat dan mewujudkan mimpi, tapi semuanya tergantung pada kemenangan melawan Roma,” kata bek Atletico Diego Godin. “Kami tahu betapa pentingnya pertandingan pertama dan itulah kuncinya.”
Roma telah memenangkan satu pertandingan dan kalah lagi di Serie A, namun mereka lebih beristirahat dengan istirahat tiga minggu setelah pertandingan akhir pekan lalu di Sampdoria ditunda karena hujan lebat.
Keunggulan apa pun itu relatif, juga karena banyak pemain Atletico yang tidak bermain di pertandingan terakhir melawan Valencia – sehingga banyak pemain starter mereka juga yang diistirahatkan, tambah Di Francesco.
Namun, statistik tidak berpihak pada Roma, karena mereka hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan Liga Champions terakhir mereka di stadion kandang mereka.
Di Francesco akan menurunkan semua pemainnya kecuali rekrutan musim panasnya, striker Ceko Patrick Schick, yang mengalami masalah otot.
